镁化合物是许多药物的常见成分,旨在帮助人们放松身心、摆脱现代生活的压力。
然而,一项新的研究表明,不仅仅是人类在利用这种化学物质来帮助自己在恶劣的环境中生存。
在康沃尔郡海滩和普利茅斯大学实验室进行的测试中,科学家证实了之前的研究结果,即大沙蚤(Talitrus saltator)在气温下降时会增加体内镁离子的含量。这会使它们行动迟缓,因此它们不像在温暖的月份那样活跃。
然而,新研究首次表明,当它们想要进入深度睡眠时,这些生物有办法进一步提高体内的镁含量——在某些情况下甚至增加一倍以上。
镁元素本质上是一种天然麻醉剂,它使沙蚤进入一种迟钝状态。这种强制休息意味着这些生物会隐藏在海滩表面以下 30 厘米深的洞穴中,无需上来觅食或饮水,并在一定程度上缓解了沙面寒冷的天气。
这项研究由海洋动物学教授开展,主要研究康沃尔郡东南部波特林克的沙蚤种群 约翰·斯派塞教授和 海洋生物学理学士(荣誉)毕业生杰克布什。
他们在《实验海洋生物学和生态学杂志》上撰文称,这进一步解释了为什么大型沙蚤似乎在寒冷的冬季从沙滩上消失。
斯派塞教授花了数十年时间研究温度对海洋和沿海生物的影响,其中包括对苏格兰沙蚤进行了大量研究。